Problemele soților Sophie si Mark Brown au început în momentul în care ea a trebuit să se întoarcă la serviciu la șase luni după nașterea fiului lor. Cei doi locuiau la Londra, aveau amândoi 37 de ani și erau căsătoriți de 7 ani. Mark fusese cândva director de vânzări la o editură mare, cu un salariu substanțial. Din păcate, datorită situației economice, fusese pus pe liber și acceptase un post de director de vânzări la o editura mica, pe perioadă determinată. În funcție de rezultatele obținute, postul se putea transforma intr-unul permanent, cu un salariu mai mare.

       Și Sophie primește o veste proastă când se întoarce la serviciu – avea o nouă șefă, Lisa, o tipa la patruzeci si ceva de ani, care ura bărbații și ideea de mariaj Asistenta lui Lisa, Penny era la rândul ei o celibatara acră și sarcastică. Replicile lor favorite erau:

“Ce e un bărbat inteligent, arătos și sensibil? Un zvon!”

“Care e cea mai rapida cale spre inima unui bărbat? Prin piept, cu un cuțit bine ascuțit.”

     Bineînțeles că nu avea niciuna vreo înțelegere pentru diversele probleme de mamă ale lui Sophie și o terorizau pe aceasta să respecte programul. Sophie trăia sub un stres continuu, fiind într-o permanentă goană contracronometru între casă, creșă și serviciu. Nici nu se punea problema să întârzie cumva la creșă sau la serviciu. Iar după ce ajungea acasă o așteptau o groază de treburi casnice de rezolvat – trebuia să îi facă baie lui Arthur, să pregătească masa și să spele vasele.

     Afectat de nesiguranța și stresul de la propriul serviciu, Mark nu sesizează tensiunea care se acumula în Sophie.

      În ziua când Sophie împlinea treizeci și șapte de ani, Mark este prins până peste cap de diverse încurcături ivite pe neașteptate la serviciu, uitând complet de aniversarea ei. Sophie trebuie să faca singură toate pregătirile, iar cei doi musafiri, Simon si Cecily, nașii copilului, ambii celibatari, se ceartă între ei, fiecare având opinii politice diferite, iar Sophie nu reușește sa găsească subiecte de discuție care să destindă atmosfera astfel că seara e stricată definitiv. Sophie izbucnește in plans și tot în lacrimi o găsește Mark la unsprezece si un sfert, când a ajuns în sfârșit acasă.

     Copleșită de probleme, Sophie începe să-l bănuiască pe Mark că o înșeala, iar când găsește câteva broșuri de prezentare de la serviciul lui Mark și o vede pe Persephone, specialista în PR, o tanara foarte frumoasa, cu un trup atletic, bine lucrat la sală, este aproape convinsă că aceasta era amanta. Corpul ei, afectat de naștere, nu se putea compara cu cel al lui Persephone. De fapt, Persephone chiar îi făcuse avansuri lui Mark, dar acesta o refuzase categoric, fiindu-i complet fidel lui Sophie.

     O neînțelegere ivită, pe care Persephone nu pierde ocazia să o speculeze pentru a se răzbuna pe Mark că a respins-o, o aduce pe Sophie la capătul răbdării. Decide să divorțeze, încurajată de mama ei, Shirley, care nu îl putea suferi pe Mark.

      Între timp, Simon, nașul copilului și fostul prieten din liceu al lui Sophie, avea nevoie disperată să-și găsească o logodnică, necesară pentru a-i asigura promovarea la serviciu, șefii lui fiind familiști convinși. Aflând de despărțirea lui Sophie, i se pare că a găsit soluția ideală, fără prea mari eforturi. Shirley, o snoabă foarte sensibilă la partea materială, este mai mult decât încântată să intervină în favoarea lui. Ideea de a deveni soacra unui multimilionar, cu conac și piscină încălzită, o entuziasma la maxim pe Shirley.

     Mark este distrus la gândul să o piardă pe Sophie. Deși strădaniile lui la serviciu dăduseră roade și obținuse postul pentru care muncise atâta, cu un salariu pe măsură, Mark demisionează, convins că numai slujba l-a adus în situația disperată în care se afla.

      O informație sosită pe neașteptate îl face din nou să spere. Află despre un proiect denumit “Școala pentru soti”, la care se înscriau soții cu probleme în casnicie, iar după un curs intensiv de două saptamani, li se garanta că își vor putea rezolva problemele și salva căsnicia. Mark se agață cu amândouă mâinile de această șansă, deși costul acestuia îi depășea cu mult posibilitățile lui financiare.

    Școala pentru soți arată ca un internat de moda veche, iar ceilalti participanți la curs erau, în marea lor majoritate, bărbați bogați, obsedați de munca, ale căror soții intentaseră divorț simtindu-se neglijate. În curând are loc și primul curs, la care li se expun diverse teme casnice, de genul cum se poate încărca o mașină de spălat, cum că soția trebuie consultată în privința vacanței alese și a altor preferințe. Bărbatii sunt nemulțumiți. Dacă ei pierd timpul cu fleacuri, când vor ajunge să discute adevăratele probleme? Doctorița e însă fermă privind modul de abordare al cursului.

“Chestiile mici care ne deranjează generează problemele mari. Asta e teoria ultimei picături. De exemplu, tu crezi că soția ta divorțează fiindc-ai avut o aventură de-o noapte cu altcineva. Desigur, asta e unul din factorii care-o fac sa ia aceasta decizie. Dar, in nouazeci si noua la suta din cazuri, motivul real pentru care divorteaza de tine il reprezinta parul adunat in decurs de zece ani in sifonul cazii. Cei zece ani in care ti-ai aruncat hainele pe podeaua de la dormitor. Zece ani in care nu ai pus cutia cu lapte inapoi in frigider, in care ai uitat lucrurile cele mai importante de pe lista de cumparaturi, în care ai consumat toată benzina, dar nu te-ai dus sa o umpli rezervorul la loc, zece ani în care ai refuzat să îi spui iartă-mă, zece ani în care ai lăsat oglinda de la baia pătată cu spuma de ras.”

     Următoarele cursuri îi învață pe bărbați să folosească ustensilele casnice, să converseze, să spună “Te iubesc” (râzi în hohote la modul cum trebuie să exerseze acest lucru și cui trebuie să se adreseze). În următoarele etape, bărbații vor trebui să meargă la un centru de infrumusetare, pentru a se face mai prezentabili, vor învăța să gătească, vor merge la cumpărături, unde vor învață să aibă răbdare, vor lua lecții de dans și vor afla secretul celor trei replici de inveselire a soțiilor, care sunt : “Arăți grozav”, “Ai mai slăbit cumva?” și “Îmi place la nebunie noua ta coafură”. Mark era cel mai silitor elev al școlii, extrem de determinat să facă orice pentru a o recuceri pe Sophie.

     Urmează mai multe peripeții, Simon încearcă să o cucerească în timp record pe Sophie, țesând intrigi cu sprijinul lui Shirley și înscenându-i ceva lui Mark astfel încât să fie dat afară de la școală. Totuși, Sophie nu răspundea în nici un fel avansurilor lui Simon, iar când fiul ei se îmbolnăvește are brusc o revelație, dându-și seama că problemele de până atunci fuseseră minore comparativ cu drama prin care trecea. Apariția lui Mark exact când copilul a deschis ochii și a zâmbit i se pare un semn divin.

      Finalul aduce și rezolvarea celor mai multe dintre probleme. Sophie si Mark se împacă și sunt mai fericiți ca niciodată, cu atât mai mult cu cât Mark nu a uitat să aplice în continuare cunoștințele dobândite la ”Școala pentru soți”.